Twardzina układowa lub twardzina jest przewlekłą chorobą tkanki łącznej, która charakteryzuje się stwardnieniem skóry, stawów, narządów wewnętrznych, takich jak płuca, serce, nerki, a także ściana naczyń krwionośnych.
Skleroza układowa nie ma znanej przyczyny, ale wiadomo, że jest bardziej powszechna u kobiet w wieku od 30 do 50 lat i przejawia się inaczej u nosicieli. Jego ewolucja jest również nieprzewidywalna, może ewoluować szybko i prowadzić do śmierci lub powoli, powodując problemy w skórze, nie ujawniając się nigdy w narządach wewnętrznych.
Pacjenci z tą chorobą odczuwają jako główne objawy:
- obrzęk i drętwienie palców rąk i stóp;
- trudności w oddychaniu i połykaniu jedzenia;
- bóle w stawach.
W miarę postępu choroby skóra tworzy napięty, sztywny i ciemny wygląd, uniemożliwiając pacjentom zmianę ich mimiki, żyły ciała stają się bardziej widoczne i szorstkie, stają się widoczne na dłoniach, ustach i języku. W niektórych przypadkach nowotwory wapniowe rozwijają się i rany na palcach i stawach.
Nie ma lekarstwa na twardzinę, a leczenie jedynie łagodzi objawy choroby za pomocą niesteroidowych leków przeciwzapalnych i peniliaraminy.
