Objawy dżumy dymieniczej zwykle pojawiają się od 2 do 5 dni po ekspozycji na bakterie, ale mogą wystąpić od kilku godzin do 12 dni później. Zaczynają gwałtownie z dreszczami i gorączką do 41 ° C. Uderzenia serca stają się szybkie i słabe, a ciśnienie krwi może spaść. Odbyt pojawia się w tym samym czasie lub wkrótce po gorączce i zwykle jest bolesny dla palpacji.
Zaraza wywołana przez zakażenie Yersinia pestis może być dymieniczą, płucną, septyczną lub drobną pestis, a objawy różnią się w zależności od rodzaju zarazy. Mogą wystąpić niepokój, majaczenie, splątanie umysłu i utrata koordynacji ruchowej. Wątroba i śledziona mogą zwiększać swoją objętość.
Ponad połowa nieleczonych osobników umiera między trzecim a piątym dniem po wystąpieniu objawów.
