Do niebezpieczeństw związanych z używaniem leków odchudzających należą zależność chemiczna, efekt akordeonu i niepożądane skutki uboczne.
W Brazylii leki na odchudzanie działają na 3 sposoby, hamując apetyt, zwiększając uczucie sytości lub nie absorbując przyjmowanego tłuszczu. Każdy ma inny efekt uboczny. Oto kilka przykładów:
- Inhibitory apetytu: Amfepramon, Mazindol i Femproporex, które mogą powodować tachykardię, suchość w jamie ustnej, bezsenność, lęk, depresję. Nie powinny one być używane przez osoby z problemami psychicznymi.
- Do klasy saciantes należą Sibutramina i Rimonabanto, które mogą powodować suchość w jamie ustnej, zaparcia, bezsenność, tachykardię, zawroty głowy, nudności, depresję lub biegunkę.
- W klasie inhibitorów wchłaniania tłuszczu można wymienić Xenical, który może powodować niepożądane zaburzenia żołądkowo-jelitowe, takie jak biegunka i niedokrwistość.
Od lekarza zależy, czy dana osoba powinna, oprócz diety, zażywać lekarstwo, aby schudnąć, ponieważ jest w stanie zdecydować pomiędzy ryzykiem a korzyścią. Nie należy przyjmować leków bez konsultacji z lekarzem.